Люди огня - Кэтлин О`Нил Гир

— Скоро нужно будет его чем-нибудь от солнца заслонить. Нам волк позволит?

— Наверное. Не слишком-то приятно быть черным волком на солнцепеке.

Танагер приказала своим людям закрыть Танцующего-с-Огнем от солнца. Они не без опаски принялись за дело, но волк отнесся к этому совершенно спокойно.

— Когда вы отправитесь Зреть это Видение? — Она с любопытством взглянула на бердаче.

Тот пожал плечами:

— Он Зрит Видения, у него и спрашивай. Как Кровавый Медведь?

— По-прежнему.

Она откинулась назад и вытянула длинные ноги.

— Я и не ожидала, что он так спокойно лежать будет. Я думала, что он будет все время орать, требовать того и сего, всех с ума сводить… Но в нем, кажется, что-то утихомирилось. Он просто лежит с ужасным выражением на лице и смотрит, смотрит… Все время просто так глядит. Это всех пугает.

— И не напрасно. — Два Дыма достал из своего мешка куски заготовленной кожи, чтобы пришить к мокасинам. — Все, что Танцующий-с-Огнем сказал прошлой ночью, — чистая правда. Сила была оскорблена.

Она внимательно посмотрела на него:

— А ты думаешь, он сможет это сделать? Узреть в Видении эти самые Спирали?

Два Дыма поднял брови:

— Не знаю. Белая Телка всю жизнь познавала Силу. Она была необычайно проницательна и умна… почему же Сила избрала мальчика? Почему не женщину, которая всю жизнь посвятила Созерцанию Видений? Не знаю.

Танагер неуверенно заговорила:

— Вот мои воины сообщили, что Низкие Люди Бизона охотятся. Из-за этого-то в последнее время они так редко нападают на нас. Они заготавливают мясо. Когда им удается убить дичь, они разделывают туши, сушат мясо и относят в главное селение на Чистой Реке у Красной Стены.

Она отвернулась, избегая его вопросительного взгляда.

— Что ты хочешь сказать, Танагер?

— Я думаю, что у них будет какая-то церемония. — Она задумалась, нахмурив лоб. — Если они и в самом деле завтра послезавтра уйти собираются, я должна нанести им сильный удар и задержать в горах.

— А какое это имеет отношение к Танцующему-с-Огнем?

— Имеет, — сказала она не совсем уверенно и продолжала, испытующе-отстраненно взглянув на Два Дыма. — Я тоже Узрела Видение. Ты знаешь, какой ветер поднимается с запада после полудня? Через два дня мои воины подожгут густой лес. Чтобы задержать врагов в горах, их необходимо поймать в огненную ловушку. Красной Руке к пожарам не привыкать — это часть нашей жизни. А вот для людей с равнины… — Она пожала плечами. — Если мы напугаем их, то нам удастся их окружить в чащобе. А остальные разбегутся поодиночке, и их легко будет уничтожить.

— А ты знаешь, как сильно высохли деревья? Трава? Кусты?

Она кивнула:

— Именно поэтому-то я и считаю, что это удачный замысел. Видение сказало мне: «Подожди четыре дня и зажги огонь». Если враги побегут, мы нападем на них и запрем в подходящем месте. А в последнюю минуту мы отступим и предоставим их огню. Я уже разослала отряды, которые должны заманить их в самую гущу леса и заставить заблудиться. Есть такие места, где из за валежника едва-едва пройти можно.

Два Дыма почувствовал, как затрепетало его сердце:

— Конечно! Ведь он же — Танцующий-с-Огнем.

— Что?

— Его Видения. То в особенности, где лес горит. У нас… у нас не много времени осталось.

Она положила ладонь ему на руку:

— Об этом знают только немногие избранные. Я держу это в тайне. Видения Силы ни к чему всем разбалтывать.

Он кивнул:

Я бердаче. Я понимаю.

В это мгновение из-под навеса, защищавшего Танцующего-с-Огнем от лучей палящего солнца, вышел волк. Вслед за ним на четвереньках выполз Зрящий Видения. Он дрожал и глядел вокруг невидящим взором. Лицо его было бледно

— Два Дыма! Нужно набрать шалфея. Мы должны сделать что-то очень важное.

У Два Дыма свело кишки.

— Мне кажется, грядут большие события.

Танагер проглотила ком в горле и кивнула.

Это была всего лишь небольшая пещерка в скале. С трех сторон поднимались каменные стены. Розовато-серый гранит поблескивал в лучах заходящего солнца. По небу тянулись полосы красноватых облаков. Небольшой ручеек, заросший ивняком, сочился по влажной мягкой земле. Листья осин шелестели при порывах легкого ветерка. Поросль молодых елочек скрывала основание скалы. Под ногами шуршала густая трава.

Два Дыма хмыкнул, чтобы привлечь внимание Танцующего-с-Огнем. Лицо старого бердаче было напряжено, и по нему текли струйки пота. Два Дыма с благодарным вздохом уселся, потирая колено. Он сморщился и поднял глаза.

— Я не уверен, что смогу спуститься по тропе. Когда меня Кровавый Медведь по колену ударил… в общем, еще никогда так ужасно не болело.

Черный волк сделал круг, принюхиваясь и помечая территорию.

Сердце Танцующего-с-Огнем охватила тревога. Он оглянулся и сказал:

— Может, пройдет. У нас есть еще немного времени в запасе.

Тут его сознание наполнила упругая волна Силы; она заставила его ум работать с лихорадочной быстротой и ясностью.

— Сиди. Я приготовлю потельню.

С этими словами Танцующий-с-Огнем опустил свой мешок на землю, убедившись, что Волчья Котомка окажется наверху и на нее ничто не будет давить. Тоска сжала его сердце: ну как мог Кровавый Медведь вести себя так глупо?

Достав из мешка кремневую пластинку, он подошел к ручейку и принялся срезать ивовые прутья, Напевая душе растения. Затем он очистил прутья от листьев, воткнул их заостренными концами в землю, а верхушки связал посередине. Теперь на получившийся каркас в форме низкого купола можно было положить шкуры.

Потом он развернул тонкие шкуры и аккуратно закрепил их сверху, чтобы они не пропускали пар. Внизу на склоне он набрал валунов и вырезал ивовые палки, чтобы брать раскаленные камни. Потом достал из своего мешка палочки для добывания огня и ловко завертел ими. Когда появился маленький огонек, он принялся раздувать его, подкладывая топливо, и вскоре смог уже разложить камни в ярком потрескивающем пламени костра.

Волк сидел и наблюдал за ним, поджав хвост.

— Мы не ели, — заметил Два Дыма.

— Уже не один день, — улыбнулся Танцующий-с-Огнем.

Когда он увидел труп Белой Телки, аппетит покинул его. Столько событий.. так мало времени — и так много сомнении!

Он почтительно взял в руки Волчью Котомку и положил в безопасное место. Затем вытряхнул содержимое мешка на землю и отправился с ним за водой. Вдоль прочных швов, которые Два Дыма всегда прошивал очень тщательно, выступили капли, но в общем мешок воду держал. Он подвесил его на треножник из высохшей осины внутри вигвама парилки.